Un début de saison inattendu
Arvid Lindblad, le plus jeune pilote de Formule 1 britannique, devait rouler à 200 km/h dans les rues de Jeddah lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite ce week-end. Cependant, après seulement trois courses de sa saison de débuts, il a eu un mois de pause imprévu. À 18 ans, Lindblad a confié à BBC Newsbeat qu'il a profité de cette période pour réfléchir à ses performances et passer du temps avec ses amis, tout en apprenant à faire du skateboard.
Un retour très attendu
Bien qu'il ait apprécié cette pause, le jeune pilote est impatient de retourner sur la grille de départ. Il espère avoir son moment de gloire dans la série Drive to Survive et de participer à son Grand Prix national à Silverstone. Lindblad a fait ses débuts au Grand Prix d'Australie à Melbourne le mois dernier, où il a marqué des points pour son équipe, Racing Bulls, en terminant à la huitième place. Il a ensuite couru en Chine et au Japon avant que les courses suivantes à Bahreïn et en Arabie Saoudite ne soient annulées en raison de la guerre au Moyen-Orient.
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Un rêve devenu réalité
Avec seulement trois courses à son actif, Lindblad admet qu'il n'a pas encore totalement intégré son nouveau statut de pilote de F1. « Je ne pense pas que cela ait vraiment pris toute son ampleur, » dit-il. « C'est quelque chose pour quoi j'ai travaillé toute ma vie. Le fait que cela se réalise est extrêmement spécial, vraiment cool. »
Un mélange de cultures
Les fans attentifs ont remarqué que le casque de Lindblad porte trois drapeaux à l'arrière : l'Angleterre, la Suède et l'Inde. Il a grandi à Virginia Water dans le Surrey, mais son père est suédois et son héritage indien provient de sa mère. « J'ai vraiment été entouré par ces trois cultures. Cela m'a façonné en tant que personne et en tant que pilote, » explique-t-il.
Un Grand Prix à domicile très attendu
Lindblad devra attendre quelques mois avant de participer à son premier Grand Prix à domicile, prévu à Silverstone en juillet, un moment qu'il considère comme « vraiment spécial. »
- « Toute ma famille sera là. Je pense que courir à domicile, ça n'a pas de prix. »
Cependant, une autre course qui lui tient à cœur est en Inde. Le circuit international de Buddh a accueilli des courses pendant trois saisons, mais a été interrompu en 2013 en raison d'un conflit fiscal avec les autorités locales. Les responsables de la F1 avaient déclaré à l'époque que les raisons étaient « très politiques. » Lindblad a visité Delhi avec Racing Bulls lors de la pré-saison et a déclaré qu'avoir la chance de courir là-bas serait « vraiment cool. »
Des rumeurs d'un Grand Prix en Inde
Plus tôt cette semaine, un ministre indien a affirmé qu'il y aurait un Grand Prix en Inde l'année prochaine. Cependant, les dirigeants de la F1 ont déclaré à The Independent que cela n'était pas vrai, affirmant « nous ne courrons pas là-bas en 2027. »
Un rite de passage à venir
Lindblad est si nouveau dans le sport qu'il n'a même pas encore participé à ce qui est devenu un rite de passage pour les pilotes de F1 : se présenter devant les caméras de Drive to Survive. La série documentaire Netflix suit la F1 chaque saison, et Lindblad est impatient de vivre son moment sous les projecteurs. « Drive to Survive a commencé quand j'avais 10 ans, au début de mon parcours en karting. J'ai regardé beaucoup de ces clips et pouvoir m'asseoir dans ce fauteuil sera vraiment cool à un moment donné, » dit-il.
Une bonne ambiance dans le garage
Lindblad se sent bien dans le garage aux côtés de son coéquipier Liam Lawson, mais c'est avec le quadruple champion du monde Max Verstappen qu'il a le plus de connexion. « Son parcours vers la F1 était assez similaire au mien. Nous sommes tous deux arrivés jeunes et avons gravi rapidement les échelons, » explique-t-il. « Il a été vraiment utile si j'avais besoin de conseils ou si j'avais une question. »
Pas de temps pour le skateboard
Quoi qu'il arrive cette saison, il ne semble pas que Lindblad échangera le cockpit pour quelque chose de plus lent comme son skateboard de sitôt. « Je peux rouler sur la planche très confortablement maintenant, je peux aller sur les rampes. Je ne peux pas encore monter complètement, mais je suis plutôt bon, » dit-il. « J'ai dit qu'à la fin de l'année, si je pouvais apprendre à faire un kickflip, ce serait vraiment cool. »
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