Une passion indéfectible pour les Dragons

Pour ceux qui souhaitent comprendre l'attachement profond que certains joueurs gallois ont pour leur équipe locale, passer quelques minutes en compagnie de Brodie Coghlan, le talonneur des Dragons, suffit largement. Ce joueur de première ligne a récemment signé un contrat de deux ans avec son équipe régionale et ne pourrait être plus fier.

"Jouer pour les Dragons signifie tout pour moi, car c'est l'équipe que j'ai regardée en grandissant," confie Coghlan. "Il m'arrive encore de me demander comment je joue autant pour les Dragons aujourd'hui."

Dans le contexte tumultueux du rugby gallois, où l'on parle de réduire le nombre d'équipes professionnelles, il est parfois facile d'oublier la passion que les joueurs ressentent pour leurs équipes. Coghlan, qui espère contribuer à la qualification de son équipe en demi-finale de la Coupe d'Europe en battant Zebre ce samedi, rappelle avec éloquence cette passion.

Des rêves d'enfance réalisés

"Je me souviens, étant plus jeune, en espérant être ici un jour, observant le terrain, regardant les matchs et rêvant d'y être," raconte le joueur de 25 ans. "J'ai régulièrement des moments de réalisation où je me dis que je suis vraiment ici, impliqué dans tout ça. C'est ce qui me motive et me rappelle ce que je voulais être enfant. Cela me rend incroyablement fier et signifie énormément pour moi et ma famille."

Une victoire mémorable à Paris

Il était donc approprié que la famille de Coghlan soit présente à Paris le week-end dernier pour assister à l'un des plus beaux moments de sa carrière, ainsi que de celle de plusieurs de ses coéquipiers, en portant le maillot des Dragons. Les Dragons ont célébré une victoire surprise de 36-31 lors de la Coupe d'Europe contre le Stade Français, actuellement troisième du Top 14 français, grâce à un essai décisif de Wyn Jones à la dernière minute. Coghlan avait également marqué un essai lors de cette victoire, qui les propulse vers un quart de finale contre Zebre à Parme samedi prochain.

"C'était très spécial," déclare Coghlan. "Nous avons essayé de ne pas nous mettre trop de pression et de simplement jouer comme nous le souhaitions."

Le natif de Newport, formé à l'académie des Dragons, a décrit l'atmosphère après la victoire comme incroyable. "Les vestiaires étaient en effervescence, avec des sourires sur tous les visages," ajoute-t-il. "J'avais mon père et mon cousin avec quelques-uns de ses amis. Je voyais tous mes amis, ainsi que les familles des joueurs, dans le public après le match. Quand nous sommes allés les voir, ils étaient enjoués. Cela rendait tout cela encore plus spécial car cela montre combien cela signifie pour tout le monde."

Une saison charnière

Cette saison est un tournant pour Coghlan, qui a été sélectionné dans l'équipe d'automne du pays de Galles et a remporté son premier cap comme remplaçant lors de la défaite 73-0 contre l'Afrique du Sud en novembre 2025. Bien qu'il ait été exclu de l'équipe pour le Tournoi des Six Nations, il aspire à faire son retour.

"C'était incroyable," se souvient Coghlan. "Quand j'ai eu ma chance d'obtenir mon cap, c'était une sensation spéciale, difficile à expliquer, pleine d'émotions, et j'étais incroyablement fier. Grandir, c'est l'objectif de rêve et ce sentiment est quelque chose que je veux continuer à poursuivre. Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir pour retourner là-bas et représenter mon pays, alors j'espère pouvoir obtenir plus de caps à l'avenir."

Inspiré par ses coéquipiers

Coghlan s'inspire également d'Elliot Dee, le talonneur des Dragons et du pays de Galles, qu'il maintient actuellement hors du onze de départ. "Elliot est une légende et il me soutient beaucoup," dit Coghlan. "Il m'a donné de nombreux conseils au cours des dernières années. Il est également très compétitif, ce qui me pousse à m'entraîner plus dur. Je veux essayer de me surpasser et d'atteindre ce qu'il a accompli. Le nombre de caps qu'il a pour le pays de Galles, les matchs qu'il a joués pour les Dragons, l'avoir dans le groupe et apprendre autant de lui, c'est formidable."

Un objectif commun : les demi-finales européennes

Coghlan et Dee espèrent inspirer les Dragons vers leur première demi-finale européenne depuis 2016, avec une éventuelle rencontre contre Montpellier ou Connacht si l'équipe galloise parvient à remporter son match en Italie du Nord ce week-end. Bien que les deux équipes occupent les deux dernières places du Championnat Uni de Rugby (URC), une place parmi les quatre meilleures serait un coup de pouce bienvenu pour le rugby gallois, les Dragons étant les seuls représentants gallois encore en lice dans les compétitions continentales.

"Cela signifierait tout," conclut Coghlan. "Ce groupe est tellement passionné. C'est pourquoi j'aime être ici. Nous n'avons pas toujours eu les résultats escomptés, mais tout le monde s'apprécie et joue pour les autres. Je pense que les garçons le méritent, compte tenu du travail acharné que chacun a fourni en tant que groupe avec tous les joueurs, entraîneurs et membres du personnel."