Un Titre Historique pour les New Saints

Le manager des New Saints, Craig Harrison, a exprimé sa fierté immense après que son équipe a remporté le titre de la Cymru Premier pour la cinquième saison consécutive. Les Saints ont triomphé des Connah's Quay Nomads sur le score de 2-1 mardi dernier, grâce à un but décisif de Danny Davies en temps additionnel. Avec ce succès, les Saints ont désormais un total record de 18 titres de la Cymru Premier, les établissant comme l'équipe la plus titrée de l'histoire de cette compétition.

Un Parcours Impressionnant

Harrison, qui a déjà un palmarès impressionnant avec 11 titres au club lors de deux périodes différentes, a déclaré : "Mon temps à TNS a été incroyable. J'ai remporté six titres lors de ma première période et le titre d'hier soir est mon cinquième lors de ma seconde. Je n'aurais jamais pensé que cela arriverait quand j'ai déménagé ici. Donc, je suis vraiment fier, vraiment heureux, vraiment content."

Des Défis Récents

Les 18 derniers mois ont été difficiles pour l'équipe, selon l'entraîneur. "Nous avons été éliminés d'Europe, perdu des joueurs expérimentés, et presque dû reconstruire l'équipe avec six ou sept joueurs, tous âgés de moins de 25 ans," a ajouté le joueur de 48 ans, ancien de Middlesbrough et Crystal Palace. "Remporter la ligue le 3 mars a été formidable. C'est agréable de le faire le plus tôt possible, et la manière dont nous l'avons remporté hier soir était très dramatique."

Une Saison En Deçà des Attentes

Malgré ce nouveau titre, la saison a été moins impressionnante que d'habitude pour l'équipe de Harrison, qui est habituée à remporter des doublés et des triplés plutôt qu'un titre isolé. En raison de leur domination du football gallois ces dernières années, il existe un risque de complaisance. Cependant, le milieu de terrain Leo Smith, qui a rejoint TNS en 2020, soutient que les joueurs restent aussi affamés que jamais. "Aucun footballeur ne se lasse de gagner. Je sais que je veux rester ici et continuer à gagner des matchs pour pouvoir regarder en arrière sur ma carrière et me souvenir de combien j'ai gagné," a déclaré Smith. "Je ne connais personne dans le football qui dirait qu'il ne veut pas gagner de trophées, peu importe le nombre qu'il a déjà remportés."

Une Déception en Coupes

Les Saints ont été éliminés de la Coupe du Pays de Galles dès le troisième tour par Cardiff Met, et le samedi précédent, ils ont subi une défaite 2-0 lors de la finale de la Coupe Nathaniel MG face à Barry Town. Harrison a exprimé sa déception de ne pas avoir pu ajouter de trophées de coupe à leur palmarès cette saison. "Chaque fois que nous participons à une compétition, l'attente est de la gagner. Mais à moins de l'avoir fait, les gens ne comprendraient pas ce qu'il faut pour remporter un triplé," a-t-il déclaré. "Ce n'est pas toujours possible. Parfois, il faut un peu de remise en question."

Un Avenir Européen Prometteur

La domination dans le football national n'est pas le seul objectif des Saints. Ils espèrent construire sur le succès européen de la saison dernière, lorsqu'ils sont devenus le premier club du système de ligue galloise à gagner lors de la phase de groupes d'une grande compétition européenne. Leur attention se tourne désormais vers la préparation pour les qualifications de la saison prochaine, où cette équipe du nord du Pays de Galles espère à nouveau atteindre une grande compétition de l'UEFA. "Je pense que la Champions League est impossible. C'est ainsi que cela est organisé maintenant, c'est pourquoi la Conference League a été mise en place," a expliqué Harrison. "L'ambition est toujours d'essayer d'aller plus loin. Idéalement, nous pourrions atteindre la Europa League, mais réalistement, nous devons viser à atteindre la même position que l'année dernière et peut-être nous qualifier pour le tour suivant."

Une Détermination Partagée

Smith partage les mêmes sentiments que son entraîneur, car il souhaite jouer un rôle dans la campagne européenne des Saints. "Nous avons maintenant un goût pour cela," a déclaré Smith. "Nous avons remporté la ligue, mais cela ne nous empêchera pas d'essayer de gagner chaque match pour le reste de la saison. Espérons que les garçons pourront prendre une pause, et nous pourrons revenir cet été prêts à faire en sorte que nous obtenions à nouveau le football européen."