Un dernier combat en apothéose

Cub Swanson a fait ses adieux à la compétition lors d'une soirée mémorable à l'UFC 327. Le combattant de 42 ans, originaire de Palm Springs en Californie, a mis fin à une carrière de 22 ans en arts martiaux mixtes en battant Nate Landwehr par arrêt technique à 4:06 du premier round de leur affrontement dans la catégorie des poids plumes, au Kaseya Center à Miami, samedi soir.

Un combat maîtrisé

Swanson a dominé son adversaire, ancien champion de M-1 Global, en le mettant au sol à deux reprises avant de déclencher l'arrêt du combat. "Je ne m'y attendais pas", a déclaré Swanson à l'UFC. "J'étais vraiment inquiet qu'il augmente le rythme en fin de combat. Je pensais qu'il allait me presser un peu plus. J'essayais de me calmer. Une fois que j'ai réalisé qu'il n'avait pas beaucoup de succès, je me suis dit : 'D'accord, il est temps d'agir.'"

Un départ en beauté

Les combats d'adieu ne se déroulent pas toujours comme prévu, mais avec sa famille dans les tribunes, Swanson n'aurait pas pu rêver d'une meilleure conclusion à sa carrière. "Je me sens comblé. Comblé est le bon terme", a-t-il ajouté. "J'étais tellement stressé. Je voulais avoir un bon départ. Je voulais juste faire une performance dont je pourrais être fier. Et faire ça, avec ma famille ici, tout ça, je me sens béni."

Un parcours exceptionnel

Au cours de sa carrière au sein de la WEC et de l'UFC, Swanson s'est mesuré à certains des meilleurs combattants du monde. Sa victoire en décembre 2016 contre Doo Ho Choi a été immortalisée dans l'aile des combats du Hall of Fame de l'UFC, et il a également enregistré des victoires notables contre des combattants tels que Charles Oliveira, Dustin Poirier, Jeremy Stephens, Tatsuya Kawajiri et Darren Elkins, pour n'en nommer que quelques-uns.

Des hauts et des bas

Swanson était en passe de contester le titre de l'UFC après avoir enchaîné six victoires consécutives entre 2012 et 2014, avant qu'une défaite contre Frankie Edgar ne freine son élan. Plus que des victoires et des défaites, Swanson est fier d'avoir pu inspirer et motiver les personnes qu'il a rencontrées au cours de son parcours. "Pour moi, c'est très personnel. Je suis tellement reconnaissant d'avoir pu être une source d'inspiration pour certains et de pouvoir mentoriser des gens. Mais au final, c'était mon voyage et je suis fier de l'endroit où il m'a mené", a-t-il expliqué.

Un équilibre retrouvé

Au début de sa carrière, Swanson avait une vision tunnel lorsqu'il s'agissait de combat. Avec le temps, il a appris à équilibrer plusieurs aspects de sa vie. "Quand je commençais et que je n'avais rien, j'étais tellement concentré sur moi-même et égoïste", a-t-il déclaré. "C'est ce que vous devez faire. Vous devez faire des sacrifices. Mais en cours de route, j'ai appris à devenir suffisamment fort pour gérer mon rôle de père, d'époux, d'entraîneur, de manager et de propriétaire d'entreprise tout en continuant à concourir. Cela montre la force de ce que je suis devenu en tant qu'être humain. C'est ce dont je suis fier."

La retraite en perspective

En faisant ses adieux à l'UFC, Swanson a prouvé qu'il avait encore des ressources en remportant trois de ses quatre derniers combats dans l'Octogone. Cela dit, il se projette déjà vers une vie de retraité. "La paix, c'est à ça que ressemble la retraite. Ce travail est stressant, mec", a-t-il partagé. "Je me demande toujours : 'Pourquoi fais-je cela ?' Je veux avoir une vie plus tranquille. J'aime venir aux combats et avoir un peu d'excitation de temps en temps. Mais bon, cela fait 22 ans que je fais ça. Alors, quelqu'un devrait me dissuader de continuer."