La marijuana n'apporte pas de soulagement aux troubles mentaux

Selon deux nouvelles analyses basées sur des recherches de référence, l'utilisation de la marijuana, qu'elle soit médicale ou récréative, ne permet pas d'atténuer les symptômes de nombreux troubles mentaux. Ces études mettent en lumière l'inefficacité des produits contenant du cannabidiol (CBD) et du delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), les composants de la plante associés à la sensation d'euphorie.

Des conclusions sans équivoque

"Nous n'avons trouvé aucune preuve que la marijuana soit efficace pour traiter l'anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique, qui sont trois des principales raisons pour lesquelles la marijuana est prescrite", a déclaré Jack Wilson, chercheur postdoctoral au Matilda Centre pour la recherche en santé mentale et en toxicomanie de l'Université de Sydney. Wilson est l'auteur principal de l'une des études publiées lundi dans la revue Lancet Psychiatry, qui a analysé les résultats de 54 essais contrôlés randomisés publiés entre 1980 et 2025.

"Les médicaments à base de cannabis administrés dans ces études étaient principalement des formulations orales, telles que des capsules, des sprays ou des huiles", a-t-il précisé. "Dans la réalité, les gens utilisent généralement du cannabis fumé, et il existe encore moins de preuves de son efficacité pour la santé mentale."

Une portée limitée sur d'autres troubles

Wilson a également noté que l'utilisation de la marijuana n'a pas amélioré d'autres conditions mentales telles que l'anorexie, le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou les troubles psychotiques comme la schizophrénie. Les experts soulignent que les études sur la marijuana sont souvent de petite taille et difficiles à mener, mais les essais contrôlés randomisés qui ont constitué la revue du Lancet sont considérés comme la référence en matière de recherche.

Une prescription contestée

Dr. Deepak Cyril D’Souza, professeur de psychiatrie et directeur du Yale Center for the Science of Cannabis and Cannabinoids à New Haven, Connecticut, a ajouté que "ces deux articles montrent clairement qu'il n'existe aucune preuve pour recommander l'utilisation du cannabis ou de ses dérivés pour traiter les problèmes de santé mentale". Pourtant, presque tous les États américains approuvent la marijuana médicale pour les troubles mentaux.

Malgré le manque de preuves d'efficacité, l'utilisation de la marijuana médicale et récréative pour la santé mentale est en augmentation. Environ 27 % des personnes âgées de 16 à 65 ans aux États-Unis et au Canada ont utilisé de la marijuana à des fins médicales, avec "environ la moitié d'entre elles l'utilisant pour gérer leur santé mentale", a précisé Wilson.

Les dangers de l'usage régulier

Les experts mettent en garde contre les dangers de l'utilisation régulière de la marijuana, en particulier pour les populations vulnérables. L'utilisation de la marijuana pendant la grossesse, l'adolescence et la jeunesse peut perturber le développement du cerveau. Un usage intensif de marijuana chez les adolescents et les jeunes adultes atteints de troubles de l'humeur, comme la dépression et le trouble bipolaire, est lié à un risque accru d'automutilation, de tentatives de suicide et de décès.

Chez les personnes à haut risque de troubles bipolaires ou psychotiques, comme celles ayant des antécédents familiaux, des études montrent que l'utilisation de la marijuana augmente le risque de développer un trouble psychotique ou mental. L'usage de marijuana après l'apparition d'un trouble mental peut aggraver la cognition et augmenter les chances de rechute.

Les faits statistiques

"Bien qu'il puisse y avoir des milliers, peut-être des millions, de personnes qui utilisent le cannabis de manière sporadique et en très petites quantités sans subir d'événements indésirables, nous savons aussi que des personnes ont utilisé le cannabis quelques fois et ont souffert d'événements catastrophiques ayant modifié le cours de leur vie pour toujours", a déclaré D’Souza.

"Si vous êtes un consommateur quotidien de cannabis à haute puissance, par exemple, vous avez six fois plus de chances de développer un trouble psychotique tel que la schizophrénie ou le trouble bipolaire par rapport à quelqu'un qui n'a jamais utilisé de cannabis", a-t-il ajouté.

Une augmentation de la puissance et de l'addiction

Un autre facteur préoccupant est l'augmentation de la teneur en THC dans la marijuana d'aujourd'hui, qui est passée d'environ 4 % dans les années 1970 à une moyenne de 18 à 20 % aujourd'hui. "Vous pouvez désormais acheter du cannabis dans des dispensaires avec une teneur en THC de 35 %", a déclaré D’Souza. "Les concentrés de marijuana, qui ressemblent aux concentrés de nicotine, ont une teneur en THC de 80 %, ce qui est environ 20 fois supérieur à celle du cannabis des années 1960 et 1970."

Cette marijuana à haute puissance contribue également à une augmentation de l'addiction. Aux États-Unis, environ 3 personnes sur 10 qui utilisent de la marijuana souffrent de troubles liés à son usage, le terme médical pour désigner l'addiction à la marijuana, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Le trouble lié à l'usage du cannabis, également connu sous le nom de trouble lié à l'usage de marijuana, est associé à la dépendance à cette substance.

Des alternatives éprouvées pour la santé mentale

Les experts soulignent qu'il existe des méthodes éprouvées pour traiter les problèmes de santé mentale. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, connus sous le nom de ISRS, constituent une approche pharmaceutique courante pour la dépression et l'anxiété. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la principale psychothérapie pour ces conditions, souvent combinée avec les ISRS. La TCC est axée sur des objectifs et vise à modifier les pensées et comportements négatifs pour améliorer la régulation émotionnelle et l'humeur.

L'Association des thérapies comportementales et cognitives propose un annuaire de thérapeutes formés à la TCC, consultable par code postal. L'American Psychological Association liste également des thérapeutes formés à la TCC dans ses outils de recherche de psychologues.

Conclusion

Les résultats de ces études soulignent l'importance de fonder les traitements de santé mentale sur des preuves solides plutôt que sur des perceptions populaires. Alors que l'utilisation de la marijuana continue d'augmenter, il est crucial de sensibiliser le public aux potentiels risques associés et aux alternatives efficaces disponibles.