Une Épreuve Cruciale pour l'Influence de Trump

WASHINGTON – L'influence de Donald Trump sur les élections primaires républicaines va bientôt être mise à l'épreuve. Une série de primaires au début de mai dans des territoires fortement républicains d'Indiana, du Kentucky et de la Louisiane met en avant des responsables du GOP bien établis qui luttent contre des challengers soutenus par Trump. Les premiers signes indiquent que les candidats préférés de Trump pourraient ne pas avoir l'avantage à chaque fois.

Des Courses à Fort Enjeu

Les courses de haut niveau incluent des défis à la réélection du représentant Thomas Massie (R-Ky.) et du sénateur Bill Cassidy (R-La.), ainsi qu'une tournée de vengeance promise contre des sénateurs d'État républicains en Indiana. Tous ont commis des péchés supposés contre Trump : Massie a aidé les démocrates à rendre publics les dossiers Epstein, Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son procès en impeachment en 2021, et les sénateurs de l'État ont osé défier ses ordres de redécoupage de la carte congressionnelle de l'État. Pourtant, chacun d'eux a au moins une chance de se battre.

Une Campagne Pas Explicitement Anti-Trump

Aucun d'eux ne mène une campagne explicitement anti-Trump, et tous s'efforcent de minimiser leurs différences avec le président, qui reste largement populaire parmi les électeurs républicains. Toutefois, leurs victoires pourraient donner à d'autres républicains la possibilité de se distancer de Trump, marquant un contraste frappant avec le sommet du pouvoir de Trump.

Massie a déclaré à HuffPost : « Il y a des gens qui soutiennent Trump et qui voteront pour moi, car, franchement, ils apprécient nos deux rôles. Ils ne veulent pas d'un tampon, et ils apprécient que je puisse être la seule voix dissidente occasionnellement, car on peut avoir une opinion favorable sur Trump tout en croyant qu'il peut se tromper 10 % du temps. »

Un Stratège Républicain Évalue la Situation

Un stratège républicain, qui a demandé l'anonymat pour s'exprimer librement sur le président, a reconnu que l'influence de Trump avait diminué, mais a déclaré qu'il restait de loin la figure la plus puissante du parti. « Vous voulez évidemment l'approbation du président, mais à ce stade, vous pourriez vouloir cela autant pour l'argent qui l'accompagne que pour l'approbation elle-même », a-t-il déclaré, en faisant référence au super PAC allié de Trump, MAGA, Inc.

Un Contexte Électoral Compliqué

Une grande partie des électeurs répondra toujours à l'appel de Trump, mais ce groupe est plus petit qu'il ne l'était avant les révélations sur Epstein et l'Iran. Jesse Hunt, un autre stratège républicain, a noté que maintenant, en tant que président, Trump a beaucoup moins de temps à consacrer à convaincre les électeurs qu'il n'en avait en tant que candidat en 2022 et 2024. « Dire 'Donald Trump soutient XYZ ou ceci ou cela' dans une publicité est utile, mais là où il fait vraiment la différence, c'est lorsqu'il mobilise toute sa capacité à attirer l'attention des médias sur un sujet donné », a-t-il déclaré.

Les Évaluations de Trump en Baisse

Les taux d'approbation de Trump ont atteint de nouveaux bas dans les récents sondages. Un sondage du Pew Research Center publié vendredi a montré que seulement 34 % des électeurs inscrits approuvaient son travail. Cependant, les pertes parmi ceux qui l'ont soutenu en 2024 semblent s'accélérer : tandis que 95 % d'entre eux approuvaient son travail en janvier 2025, ce chiffre est tombé à 83 % un an plus tard, et à seulement 78 % aujourd'hui.

Un Soutien à Réactiver

La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de commentaire. Un allié de Trump, qui a demandé l'anonymat, a indiqué qu'il était possible que Trump se rende au Kentucky et en Louisiane avant les élections pour soutenir à nouveau ses candidats préférés. Trump a également plongé dans une autre course au Kentucky vendredi soir, en soutenant le représentant Andy Barr pour remplacer Mitch McConnell au Sénat après avoir négocié une position d'ambassadeur pour un autre candidat de la course, l'homme d'affaires Nate Morris.

Le Cas de Ed Gallrein

Un candidat qui a bénéficié d'une augmentation de financement dirigée par Trump est Ed Gallrein, un ancien Navy SEAL et challenger soutenu par Trump face à Massie. Des groupes alliés à Trump et pro-Israël ont investi plus de 10 millions de dollars dans des publicités attaquant Massie et soutenant Gallrein avant les primaires du 19 mai. Cependant, des sondages publics limités montrent que Massie a une petite avance dans le district et un super PAC le soutenant a pu répondre avec plus de 3 millions de dollars en publicité.

Une Stratégie de Campagne de Massie

Une partie de la stratégie de Massie consiste à se présenter comme un allié de Trump plutôt que comme un critique, même si son soutien à la publication des documents Epstein et son opposition aux priorités de l'administration attirent souvent l'attention. Dans une publicité, Massie s'adresse directement à la caméra pour énumérer une longue liste de priorités conservatrices qu'il partage avec Trump. « Le président Trump et moi avons encore beaucoup de choses à accomplir ensemble », déclare Massie sur une image de lui marchant aux côtés d'un éléphant généré par IA portant un chapeau MAGA.

La Situation en Indiana

En Indiana, Trump souhaite se venger de huit sénateurs d'État qui ont défié sa demande de redécouper la carte congressionnelle de l'État pour éliminer les sièges démocrates avant les élections de mi-mandat de novembre. Trump a recruté un conseiller municipal de première année nommé Blake Fiechter pour affronter le sénateur d'État Travis Holdman, le membre le plus haut placé de la législature de l'Indiana en lice pour la réélection.

Les Défis de Fiechter

Après avoir reçu l'approbation de Trump en janvier, Fiechter a annoncé en février qu'il mettait fin à sa campagne, déclarant que c'était trop difficile. Puis, il est revenu dans la course et a rejoint d'autres challengers soutenus par Trump pour une visite à la Maison Blanche et une réunion avec le sénateur Jim Banks (R-Ind.), l'un des partisans les plus enthousiastes de Trump au Capitole. Un président de comté républicain a suggéré au Indiana Capital Chronicle que les électeurs ne se soucient pas suffisamment du redécoupage pour évincer Holdman.

Les Déclarations de Banks

« Il y a beaucoup de questions qui motivent les électeurs en Indiana, mais je parierais ma carte Starbucks qu'il perd », a déclaré Banks à HuffPost. Avec aucun sondage public sur les courses, il est difficile de savoir qui pourrait gagner. Cependant, Banks et le gouverneur Mike Braun ont consacré des millions de dollars à des groupes diffusant des publicités d'attaque et envoyant des courriers attaquant les titulaires et soutenant les candidats soutenus par Trump.

Le Cas de Cassidy

Cassidy, l'un des sénateurs républicains qui a voté pour condamner Trump lors de son procès en impeachment en 2021, est engagé dans une primaire républicaine à trois contre la représentante Julia Letlow (R-La.) et l'ancien représentant John Fleming (R-La.). Letlow a l'approbation de Trump, mais dans les sondages, c'est Fleming, qui a également occupé plusieurs fonctions durant la première administration Trump, qui est en tête.

Les Réactions de Fleming

« Les gens savent que j'ai travaillé dans l'administration Trump pendant quatre ans. Ils connaissent mon dossier de vote à la Chambre des représentants pendant huit ans », a déclaré Fleming à HuffPost, notant qu'il était co-fondateur du House Freedom Caucus. « Ils me voient beaucoup plus en accord avec le président Trump, que je suis beaucoup plus le candidat typique de MAGA », a-t-il ajouté. « Les commentaires que je reçois sans cesse sont : 'Nous aimons Trump, et nous soutenons à 100 % son agenda, mais dans ce cas, il a soutenu le mauvais candidat.' »

La Stratégie de Cassidy

Cassidy a diffusé des publicités mettant en avant sa relation avec Trump, même si Trump a soutenu l'un de ses opposants. Mais la dernière publicité de Cassidy, publiée la semaine dernière, ne mentionne pas le président, mais critique l'ancien président Joe Biden et affirme que Cassidy a sauvé des emplois en Louisiane. Dans une brève interview dans un couloir du Sénat, Cassidy a déclaré à HuffPost qu'il ne pensait pas que l'approbation du président déterminerait l'issue de la course. « Je pense que je vais gagner », a-t-il dit. « Je livre pour la Louisiane. J'ai travaillé très dur pour mon État. Les gens veulent quelqu'un qui a délivré pour leur État. »

Les Résultats des Sondages

Un sondage d'Emerson College Polling/KLFY News 10 publié cette semaine a montré Cassidy en troisième position avec 21 % de soutien parmi les électeurs républicains de Louisiane, contre 27 % pour Letlow et 28 % pour Fleming. Un sondage de Quantus Insights en février montrait Fleming à 34 %, Letlow à 25 % et Cassidy à 20 %. Fleming a déclaré que le vote d'impeachment de Cassidy était une « trahison », et il a ajouté que Letlow avait eu des problèmes avec des transactions boursières douteuses pendant son mandat, ainsi qu'avec son soutien passé à la diversité, l'équité et l'inclusion lorsqu'elle était administratrice à l'Université de Louisiane à Monroe.

« Quand j'étais là, la DEI était présentée comme un outil qui aiderait les étudiants à réaliser le rêve américain... J'ai rapidement réalisé qu'elle avait été détournée par la gauche radicale, transformée en endoctrinement de nos étudiants, voire en marxisme », a déclaré Letlow à une station de télévision de Louisiane dans une interview publiée cette semaine.

Fleming a déclaré que les sondages de sa campagne montrent que les républicains de Louisiane soutiennent toujours le président, et que son propre succès, même sans l'approbation de Trump, ne signifie pas que l'étoile du président est en déclin. « Cela ne reflète en rien sur le président », a-t-il déclaré.

Conclusion

Alors que la période électorale se rapproche et que les primaires républicaines se poursuivent, l'impact de l'approbation de Trump pourrait être mis à l'épreuve. Les résultats de ces élections pourraient définir la trajectoire future du Parti républicain et l'influence de Trump sur ses membres.