Un Voyage au Cœur des Jardins Butchart

Située à un peu plus de 20 kilomètres de Victoria, la capitale du brunch au Canada, se trouve une véritable merveille botanique : les Jardins Butchart. Autrefois une carrière de calcaire, cet endroit est aujourd'hui un jardin célèbre mondialement, attirant plus d'un million de visiteurs chaque année.

Les Origines de Butchart Gardens

En 1904, l'industriel Robert Pim Butchart a ouvert une carrière de calcaire près de Tod Inlet pour son entreprise de ciment, employant jusqu'à 368 travailleurs venus des quatre coins du monde. Pendant environ cinq ans, la carrière a été essentielle à la production de ciment Portland, un ciment à base de calcaire importé d'Angleterre. Cependant, lorsque les dépôts de calcaire se sont épuisés en 1909, la carrière s'est transformée en un creux de 15 mètres de profondeur, rempli de débris inesthétiques.

Face à ce paysage désolant, Jennie Butchart, la femme de Robert, a décidé de métamorphoser cet espace en un jardin. Elle a commencé à travailler sur ce qui allait devenir une des attractions les plus célèbres de la Colombie-Britannique. Jennie avait déjà engagé le paysagiste japonais Isaburo Kishida pour concevoir un jardin de style japonais surplombant une petite crique. La carrière a été transformée en Jardin Suspendu grâce à des terres provenant de fermes voisines, tout en utilisant les débris restants pour créer des plates-bandes surélevées.

Une Évolution Florissante

Une fois le Jardin Suspendu achevé, Jennie, dans son ambition continue, a ajouté un Jardin Italien et un Jardin de Roses, tous ouverts au public d'ici 1929. Elle jouait le rôle d'hôtesse pour les visiteurs des Jardins. Aujourd'hui, Butchart Gardens est divisé en cinq jardins thématiques : le Jardin Suspendu, le Jardin Italien, le Jardin de Roses, le Jardin Japonais et le Jardin Méditerranéen.

Le Jardin Suspendu

Le Jardin Suspendu est le plus grand et le plus emblématique des jardins. Un escalier en pierre en lacets permet d'accéder à l'ancienne carrière de calcaire, désormais ornée de magnifiques caractéristiques aquatiques et d'arbres en fleurs, le tout dans un cadre de sentiers sinueux et de pelouses verdoyantes. Les murs de la carrière sont couverts de lierre, minutieusement planté par Jennie Butchart elle-même, ajoutant une touche de fantaisie au jardin.

Attractions Notables

• Le Mound : Un affleurement de calcaire transformé en belvédère accessible par un escalier en spirale.
• La Fontaine Ross : Nommée d'après Ian Ross, petit-fils de Robert et Jennie Butchart, qui a hérité des Jardins et a ajouté des concerts et des spectacles lumineux.
• Le Jardin de Roses : Comportant 2 500 plantes, des pelouses soignées bordées de roses sauvages et un tunnel fait de 30 arches couvertes de roses.

Les Jardins Thématiques

Après le Jardin de Roses, les visiteurs peuvent continuer vers le Jardin Italien ou se diriger vers la gauche pour le Jardin Japonais. L'entrée du Jardin Japonais se fait par une porte Torii traditionnelle, avec des érables, des hêtres, le célèbre pavot bleu de l'Himalaya, des rhododendrons et des azalées autour de ruisseaux bouillonnants avec de petits ponts. Le Jardin Italien est plus animé, adjacent aux restaurants, avec des plates-bandes autour d'un plan d'eau en forme de croix.

Un Lieu Vivant Tout au Long de l'Année

Bien que les Jardins Butchart ne soient pas aussi vastes que les immenses Jardins Botaniques Royaux de Burlington (2 007 acres) ou même les Jardins Botaniques de Montréal (190 acres), il y a encore beaucoup à découvrir. En 1977, lorsque le fils d'Ian Ross, Christopher, a pris la direction des Jardins, il a commencé à apporter des changements pour attirer plus de visiteurs, comme des spectacles de feux d'artifice chorégraphiés. Sa sœur, Robin Lee-Clarke, actuelle propriétaire des Jardins, a également ajouté un pavillon pour enfants et un manège.

En hiver, Butchart Gardens s'illumine avec des décorations de Noël, des arbustes saisonniers ou persistant, des expositions florales intérieures et des présentations historiques retraçant la vie de la famille Butchart. Les Jardins comprennent aussi quatre restaurants : Le Café, Le Restaurant Blue Poppy, La Salle à Manger et La Gelateria (un magasin de gelato).

Visiter Butchart Gardens

Le Café est le plus central, facilement visible à côté de la boutique de souvenirs, tandis que la Gelateria et la Salle à Manger sont près du Jardin Italien. Le Café et la Salle à Manger sont ouverts toute l'année, mais le Restaurant Blue Poppy et la Gelateria ferment en hiver, le Restaurant se transformant en jardin intérieur (ou lieu de mariage) pendant cette période. Tous les restaurants proposent des menus saisonniers à base d'ingrédients locaux.

Malgré le fait que les Jardins Butchart soient entièrement en plein air, ils restent ouverts toute l'année, avec des expositions saisonnières et des arbres et arbustes persistants. Cependant, la meilleure période pour visiter est à partir de mai, tôt dans la journée, lorsque le parc a des heures d'ouverture prolongées (jusqu'à 22 heures) et que la majorité des foules ne sont pas encore arrivées.

Après votre visite aux Jardins Butchart, n'hésitez pas à consulter notre liste des meilleures destinations tout au long de l'année pour admirer des expositions florales époustouflantes. Prêt à découvrir d'autres joyaux cachés et conseils de voyage d'experts ? Abonnez-vous à notre newsletter gratuite et ajoutez-nous en tant que source de recherche privilégiée pour accéder aux secrets de voyage les mieux gardés du monde.