Lani White, un potentiel prometteur pour les Minnesota Lynx

Lani White est devenue la dernière joueuse de basketball féminin de l'Utah à être sélectionnée lors du repêchage de la WNBA, qui a eu lieu lundi soir. Elle a dû attendre jusqu'à la fin du repêchage, étant choisie avec le 45e choix au total — le dernier de la soirée — par les Minnesota Lynx. C'est la deuxième fois en trois ans qu'une ancienne joueuse des Utes est repêchée, après qu'Alissa Pili ait été sélectionnée en 8e position par les Lynx en 2024.

Un parcours marqué par des performances remarquables

White a joué trois de ses quatre saisons pour l'équipe des Utes, avec une année junior à Virginia Tech avant de revenir en tant que senior. Originaire de Californie et mesurant 1,83 m, elle a été honorée d'une place dans l'équipe All-Big 12 de deuxième équipe durant la saison 2025-26, avec une moyenne impressionnante de 15,9 points, 4,7 rebonds et 1,5 passes décisives par match.

Lors de ses deux premières saisons à Utah, White a principalement occupé un rôle de soutien. Cependant, son passage à Virginia Tech lui a permis de briller davantage, affichant des statistiques impressionnantes lors de sa saison senior, avec un pourcentage de tir de 46,2 % et 40,4 % de réussite à trois points. Elle a réalisé 10 matchs avec plus de 20 points durant la dernière saison.

Une intégration stratégique chez les Lynx

En analysant le choix de Lani White par Minnesota, Charlie Creme d'ESPN a souligné : « Avec Napheesa Collier absente au début de la saison, les Lynx ont besoin d'offensive. White sait marquer et le fait de différentes manières, et son pourcentage de 40,4 % à trois points est un bon point de départ. Elle est également capable de finir au cercle. Elle pourrait avoir l'opportunité de jouer derrière Kayla McBride et Courtney Williams si certains des joueurs étrangers de Minnesota choisissent de ne pas revenir cette saison. »

Une autre ancienne Ute en lumière

Lani White n'est pas la seule ancienne joueuse d'Utah à avoir été choisie lors du repêchage. Gianna Kneepkens, qui a joué quatre ans (y compris une saison de redshirt médical) à Utah avant de transférer à UCLA cet été, a été sélectionnée en 15e position par les Connecticut Sun, avec le dernier choix du premier tour. Kneepkens a remporté un titre national lors de sa seule saison avec les Bruins, où elle a affiché des moyennes de 12,8 points, 3,1 rebonds et 2,9 passes décisives par match.

Elle est devenue la cinquième joueuse de UCLA à être choisie au premier tour du repêchage de la WNBA, établissant un record pour le nombre de choix de premier tour par une seule école lors d'un même repêchage. Kneepkens est considérée comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps d'Utah, avec des moyennes de 15,6 points, 4,9 rebonds et 2,2 passes décisives par match durant ses quatre saisons.

Un avenir prometteur pour Kneepkens

Sa carrière universitaire a été marquée par un taux de réussite de 49,5 % au tir et 43,1 % à trois points. Creme a également noté : « Kneepkens, qui a été une tireuse constante tout au long de sa carrière, obtiendra du temps de jeu à Connecticut grâce à sa capacité à réaliser des tirs ouverts. Elle n'a jamais tiré en dessous de 38,4 % à trois points dans aucune saison de sa carrière universitaire. Avec les Sun, Kneepkens aura le temps de développer le reste de son jeu complet. Elle sera toujours reconnue pour son tir, mais elle a également amélioré ses capacités de rebond et de passe durant son temps à Utah. »

Conclusion

Les choix de Lani White et Gianna Kneepkens lors de ce repêchage témoignent de l'impact durable du programme de basketball féminin d'Utah. Alors que White espère s'imposer chez les Lynx, Kneepkens aura également l'opportunité de briller avec les Sun. Les deux joueuses représentent l'avenir prometteur du basketball féminin et montrent comment leur parcours au sein de l'équipe d'Utah les a préparées pour ce nouveau chapitre professionnel.