Le spectacle des météores Lyrides est à son apogée
NEW YORK (AP) — Cette année, la pluie de météores Lyrides bénéficie d'un coup de pouce grâce à un croissant de lune peu lumineux. Selon la NASA, les passionnés d'astronomie peuvent observer entre 10 et 20 étoiles filantes par heure dans le ciel printanier, alors que le spectacle atteint son pic cette nuit, s'étendant jusqu'à demain matin.
Conditions d'observation idéales
Ce spectacle sera visible à l'échelle mondiale, mais les meilleures vues seront offertes dans l'hémisphère nord. De plus, il n'y a aucun risque que la lune croissante vienne gâcher la vue des Lyrides, car elle se couchera avant le début du spectacle.
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Comprendre les pluies de météores
Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre traverse des traînées de débris laissées par des astéroïdes ou des comètes. Ces particules errantes s'échauffent en entrant dans l'atmosphère, produisant des traînées lumineuses, également appelées étoiles filantes. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la plupart des pluies de météores proviennent en réalité de débris de comètes. Les Lyrides sont les résidus d'une boule de glace nommée comète Thatcher.
Une rareté à observer
« Nous ne pouvons voir la comète elle-même qu'une fois tous les 415 ans. Cependant, nous passons à travers les grains laissés dans son sillage chaque année, à la même période », explique Maria Valdes, spécialiste des météorites et travaillant à l'École des Arts de Chicago.
Préparer son observation
Des météores aléatoires peuvent être visibles chaque nuit, mais à certaines périodes de l'année, un nombre suffisant peut être observé simultanément pour créer un spectacle plus excitant. Les Lyrides sont l'une des pluies de météores les plus anciennes enregistrées, avec des observations datant de plus de 2 500 ans.
Conseils pour observer les Lyrides
- Allez à l'extérieur après minuit et éloignez-vous des grands bâtiments et des lumières de la ville.
- Préparez-vous à attendre au moins 15 à 30 minutes pour que vos yeux s'adaptent à l'obscurité, et évitez de regarder votre téléphone.
- Apportez des chaises de jardin ou un sac de couchage et faites preuve de patience jusqu'à ce que les météores se révèlent.
Les météores apparaîtront comme s'ils venaient de la constellation de la Lyre dans le ciel nord-est. « Un météore ressemble à une traînée de lumière dans le ciel. Ce que vous percevez, c'est le mouvement contre le fond étoilé », ajoute l'astronome Lisa Will du San Diego City College.
Prochaines pluies de météores
La prochaine grande pluie de météores approche rapidement, prévue pour début mai : les Eta Aquarids, issus des débris de la comète de Halley.
Le département Santé et Sciences de l'Associated Press reçoit le soutien du département d'Éducation Scientifique de l'Institut Howard Hughes et de la Fondation Robert Wood Johnson. L'AP est seule responsable de tout le contenu.
