Une promesse scientifique à double tranchant

Franck Marchis, astronome et planétologue à l'Institut SETI, se penche sur les implications de l'intelligence artificielle (IA) pour la recherche scientifique, en particulier dans le domaine de l'astrobiologie. Dans un article publié sur le site de l'Institut, il partage ses réflexions sur les opportunités offertes par l'IA, mais aussi sur les dangers qui l'accompagnent.

Un avenir inspiré par la science-fiction

Nous avons souvent l'impression que le monde qu'Arthur Clarke et Isaac Asimov ont décrit au début du XXIe siècle prend forme, notamment en ce qui concerne l'IA, la connectivité mondiale et la robotique. Bien que nous ne soyons pas encore confrontés à un Hal 9000 ou à des robots positroniques, certaines technologies peuvent créer une illusion de réalité, du moins temporairement.

La désinformation à l'ère de l'IA

Malheureusement, l'essor des réseaux sociaux et des systèmes d'intelligence artificielle a également ouvert la porte à la désinformation, un phénomène qui touche non seulement le domaine scientifique. L'IA pourrait générer des images hyper-réalistes, engendrant des confusions quant à la nature de certains phénomènes, tels que des comètes ou des objets volants non identifiés (OVNI). Marchis interroge l'impact de ces technologies sur la recherche scientifique et l'authenticité des données.

Les défis de la recherche scientifique

Les événements récents ont mis en lumière les dangers de l'IA dans la recherche. En 2022, une étude fondamentale sur la maladie d'Alzheimer s'est révélée contenir des images falsifiées, compromettant plus d'une décennie de recherche. Cela soulève une question cruciale : que se passe-t-il lorsque la base des preuves scientifiques est corrompue ? La réponse est que la science ne s'effondre pas seulement lorsque les théories sont remises en question, mais aussi lorsque l'intégrité des données est compromise.

Les enjeux de l'objectivité scientifique

Marchis souligne que la science repose sur l'objectivité, où les conclusions doivent découler des données. Les hypothèses doivent être confrontées à des mesures rigoureuses, et les preuves doivent encadrer l'imagination, et non l'inverse. Aujourd'hui, les systèmes d'IA posent un nouveau défi : ils peuvent produire des données synthétiques qui ressemblent à des données humaines, mais qui pourraient être le résultat d'une manipulation intentionnelle ou d'effets secondaires involontaires lors de l'entraînement des algorithmes.

Un appel à la vigilance

Le risque n'est pas que l'IA remplace les scientifiques, mais qu'elle brouille les frontières entre observation et fabrication. Imaginez un scénario où une crise géopolitique est déclenchée par une image satellite ou une vidéo d'un OVNI. Si l'authenticité de ces preuves ne peut être établie, la science s'enlise dans le doute. Dans un monde déjà divisé, ce doute se propage plus rapidement que les corrections.

Répondre aux défis de l'authenticité

Les scientifiques sont souvent vus comme les gardiens de la vérité, mais la science n'est pas une question de vérité ; c'est une question d'objectivité. À l'ère des médias synthétiques, garantir l'authenticité des données est devenu une nécessité. Pour le programme SETI, cela revêt une importance particulière. Lorsque nous détecterons un signal indiquant une intelligence extraterrestre, la première réaction sera probablement le scepticisme.

SkyMapper : une solution innovante

Pour répondre à ces défis, Franck Marchis a conceptualisé SkyMapper, un réseau distribué de télescopes et d'instruments accessible via le Web3. Ce système vise à rendre vérifiables les observations, qu'elles proviennent de satellites ou de signatures technologiques potentielles. En utilisant la technologie blockchain, SkyMapper crée un registre distribué, garantissant que les données scientifiques peuvent être ancrées dans le temps, l'espace et l'instrument, assurant ainsi leur intégrité.

Conclusion : la protection de l'objectivité scientifique

La force de la science ne réside pas dans sa prétention à la vérité, mais dans sa capacité à préserver l'objectivité. À mesure que nous avançons dans la recherche de civilisations extraterrestres, il est essentiel de garantir la crédibilité des données. La traçabilité des observations est primordiale pour s'assurer que la science ne repose pas uniquement sur la confiance, mais sur des preuves solides et vérifiables.

Source : Institut SETI