Une soirée pluvieuse à Seattle

SEATTLE, WA — L'équipe nationale féminine des États-Unis (USWNT) a poursuivi sa série de trois matchs contre le Japon mardi, sans pouvoir conserver l'élan de leur victoire de samedi. Dans un match pluvieux à Seattle, l'USWNT a perdu 1-0 face au Japon, s'inclinant après un but précoce des Japonaises.

Un alignement rajeuni

Emma Hayes, qui a été transparente sur son intention d'utiliser cette fenêtre de matchs pour expérimenter avec l'équipe, a remplacé tous les onze joueurs par rapport au match de samedi. Claire Hutton, milieu de terrain de 20 ans, qui a pris le brassard de capitaine pour la première fois en janvier, a débuté en tant que capitaine, dirigeant une formation encore plus jeune que lors de la première rencontre.

Le choix du gardien

Pour le poste de gardien, Hayes a décidé de laisser au repos Claudia Dickey, la gardienne des Seattle Reign qui a joué samedi, et d'aligner Phallon Tullis-Joyce, ancienne gardienne des Reign, qui a reçu un accueil chaleureux lors de l'annonce des compositions. La jeunesse de l'équipe était évidente dès le début du match.

Une défense japonaise solide

Le Japon, connu pour sa capacité à punir les erreurs de l'adversaire, a rapidement créé de nombreuses occasions dangereuses, mettant ainsi Tullis-Joyce sous pression. Bien que les États-Unis progressent bien avec le ballon, ils ont peiné à établir des connexions dans le dernier tiers pour percer la défense japonaise.

Le tournant du match

La pression japonaise a atteint son paroxysme à la 27e minute, lorsque Maika Hamano a pris le dessus sur Lilly Reale sur le flanc avant d'envoyer une frappe magnifique. Alors que les États-Unis continuaient de manquer leurs passes dans la seconde période, Hayes a effectué quatre changements dans l'espoir de revitaliser le jeu, faisant entrer Trinity Rodman, Sophia Wilson, Gisele Thompson et Tierna Davidson pour renforcer les deux bouts du terrain.

Des occasions manquées

Quelques minutes plus tard, Lindsey Heaps est entrée pour tenter de stabiliser le milieu de terrain. Malheureusement pour l'USWNT, ses centres et ses chances ont continué à échouer, systématiquement coupés par la ligne défensive japonaise jusqu'à la fin du match.

Une ultime tentative

La meilleure chance des États-Unis est survenue dans les dernières secondes du temps additionnel, lorsque Heaps a envoyé une tête basse en direction du but, mais Akane Okuma a réussi à la stopper, réalisant ainsi son meilleur arrêt du match. Peu après, l'arbitre a sifflé la fin, consacrant la victoire 1-0 du Japon — une victoire qui marque seulement la troisième dans l'histoire de la rivalité contre les États-Unis.

Un retour à Seattle

Cela a également marqué le retour de l'USWNT à Seattle, qui ne s'était pas produite dans la ville depuis plus d'une décennie en raison de l'usage de la pelouse artificielle au Lumen Field, remplacée par du gazon en prévision de la Coupe du Monde masculine de 2026. Malgré la défaite — et la pluie et le vent incessants — Seattle a réservé un accueil chaleureux à l'équipe américaine, avec une assistance annoncée de 36 128 fans malgré les conditions climatiques difficiles.

Un apprentissage pour l'avenir

Ce match a servi d'expérience d'apprentissage pour les jeunes membres de l'USWNT, contraints de jouer en étant menés contre une équipe japonaise unie et étouffante. Si ce match était censé être un test, alors l'équipe américaine a encore du chemin à parcourir pour s'améliorer.

Cette histoire sera mise à jour.