Les mouvements dans le portail de transfert NCAA

LEXINGTON — Le portail de transfert NCAA pour le basket masculin n'ouvre officiellement ses portes qu'à partir du 7 avril. Cependant, cela n'empêche pas les joueurs d'annoncer leurs intentions en amont. Kentucky basketball a déjà observé son premier départ plus d'une semaine avant l'ouverture officielle du portail, avec l'annonce le 28 mars que le meneur de jeu Jaland Lowe allait transférer après une seule saison au sein du programme dirigé par Mark Pope.

Les premiers transferts

Le 3 avril, un autre joueur, Jasper Johnson, a également décidé de rejoindre le portail. Dans le même temps, l'ailier Brandon Garrison a inscrit son nom dans le portail ce même jour. D'autres Wildcats pourraient suivre. Actuellement, l'équipe ne compte que deux joueurs ayant épuisé leur éligibilité : les gardes seniors Denzel Aberdeen et Otega Oweh. En plus de Garrison, Johnson et Lowe, neuf autres joueurs de deuxième année pourraient décider d'entrer dans le portail avant sa fermeture, qui est prévue juste avant le 22 avril. À noter que l'ailier de deuxième année Jayden Quaintance devrait, quant à lui, se présenter à la draft NBA et renoncer à son éligibilité restante.

Le cas de Brandon Garrison

Brandon Garrison est le troisième joueur de l'équipe de Kentucky à entrer dans le portail, le 3 avril, peu de temps après l'annonce de Jasper Johnson. Après s'être engagé avec Kentucky en avril 2024, de grandes attentes reposaient sur lui. Garrison avait été sélectionné pour le McDonald's All-American Game en 2023. Lors de sa première saison universitaire à Oklahoma State, il avait affiché de solides statistiques avec une moyenne de 7,5 points et 5,3 rebonds en 22,7 minutes de jeu par match, tout en réussissant plus de la moitié de ses tirs (57,2 % ; 91 sur 159). Il figurait également parmi les meilleurs bloqueurs du Big 12, réalisant plus de 1,4 contres par match.

Cependant, la principale caractéristique de Garrison en tant que Wildcat a été son inconsistance. Le natif de l'Oklahoma a passé la saison 2024-25 en tant que remplaçant d'Amari Williams au poste de pivot. Bien qu'il ait été censé combler ce vide dans l'alignement la saison passée, il a été remplacé après seulement cinq matches par le freshman Malachi Moreno. Garrison est resté réserviste pour le reste de la campagne 2025-26, quittant Kentucky avec des moyennes de 5,3 points, 4 rebonds et 1,5 passes décisives par match (71 apparitions).

Le parcours de Jasper Johnson

Jasper Johnson est le deuxième départ du portail pour Kentucky, avec Jonathan Givony de Draft Express rapportant le 3 avril que le jeune garde allait transférer. Johnson dispose de trois années d'éligibilité restantes. Il avait espéré renoncer à ces saisons ; lors de son inscription à UK, il n'avait pas hésité à exprimer son intention de devenir un choix de draft NBA en une seule saison. Malheureusement, son niveau de jeu n'a jamais atteint cette ambition. Au cours de ses 35 apparitions en 2025-26, il n'a réussi à marquer 10 points ou plus que cinq fois.

En tant qu'héritier de l'histoire de Kentucky, étant le fils de Dennis Johnson (un joueur clé de l'équipe de football de l'université il y a plus de vingt ans), Jasper a terminé sa seule saison en tant que Wildcat avec des moyennes de 4,9 points, 1,1 rebonds et 1,9 passes décisives par match.

Le départ de Jaland Lowe

Au tournoi de la SEC le mois dernier à Nashville, Jaland Lowe avait déclaré au Courier Journal qu'il comptait revenir dans le programme la saison suivante. Ce ne fut pas le cas. Moins d'une semaine après que la saison de Kentucky s'est terminée par une défaite au deuxième tour du tournoi NCAA face à Iowa State, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Lowe ne ferait pas partie de l'effectif de UK pour la saison 2026-27. Il n'a joué qu'une seule saison pour les Cats, n'apparaissant que dans neuf matches en raison d'une blessure à l'épaule qui a mis fin prématurément à sa saison. Il a subi une chirurgie corrective en janvier. Dans ses rares interventions, il a affiché une moyenne de 8,4 points, 2,1 rebonds et 2,4 passes décisives par match, après avoir rejoint Kentucky après deux saisons passées à Pittsburgh.

Pour suivre de près les mouvements de l'effectif de Kentucky au cours de cette intersaison, n'oubliez pas de garder cette page en favoris. Quels joueurs boursiers vont-ils ajouter ou perdre dans le portail de transfert ?

Pour toute question concernant le basket et le football de Kentucky, contactez le journaliste Ryan Black à [email protected] et suivez-le sur X à @RyanABlack.

Cet article est initialement paru dans le Louisville Courier Journal: Mises à jour sur le portail de transfert de Kentucky basketball, effectif de Mark Pope pour 2026-27.