Une réévaluation nécessaire pour la Marine américaine

WASHINGTON (AP) — La Marine américaine est actuellement en train d'évaluer le design et les coûts de l'un de ses navires de guerre les plus avancés et coûteux : le porte-avions de classe Ford. Le secrétaire de la Marine, John Phelan, a déclaré aux journalistes mardi que cette révision, qui devrait être achevée le mois prochain, était "une démarche prudente et pratique" visant à examiner "les coûts des designs et des systèmes pour s'assurer qu'ils sont logiques et qu'ils répondent à toutes les exigences que nous souhaitons pour l'avenir."

Contexte des critiques

Cette révision du design intervient après des années de critiques de la part de l'ancien président Donald Trump, qui a exprimé son mécontentement concernant certaines technologies utilisées sur ce type de porte-avions, notamment les catapultes magnétiques, qu'il a qualifiées de "non fonctionnelles" lors de ses remarques au Bureau Ovale l'année dernière.

Des incertitudes pour l'avenir

Interrogé sur la possibilité que cette révision puisse conduire à l'annulation de futurs porte-avions de classe Ford, Phelan a répondu : "il est encore trop tôt pour le dire, mais nous aurons des porte-avions." Actuellement, l'USS Gerald R. Ford est en déploiement record de plus de 300 jours — depuis juin 2025 — participant à deux actions militaires clés de l'administration Trump : la capture du leader vénézuélien Nicolás Maduro et la guerre contre l'Iran.

Documents budgétaires révélateurs

Les documents budgétaires de la Marine, publiés mardi, ne mentionnaient pas les porte-avions de classe Ford parmi les navires que la Marine prévoyait d'acheter. Ils indiquaient simplement "porte-avions". En revanche, d'autres navires, tels que les sous-marins de classe Columbia et les destroyers de classe Arleigh Burke, étaient désignés par leur nom de classe.

Un design éprouvé mais à vérifier

Un communiqué de la Marine, fourni mardi, a salué le porte-avions de classe Ford comme "un design éprouvé au combat" capable de lancer des avions à un rythme plus rapide que les anciens porte-avions de classe Nimitz, tout en offrant une "puissance de combat accrue et la capacité de maintenir des opérations de frappe globale à un rythme élevé" dans trois régions du monde.

Phelan et la nécessité de vérifier les données

Cependant, Phelan a exprimé le désir de revoir ces données. "Je vais à l'école Ronald Reagan de la 'confiance mais vérification'," a-t-il déclaré, ajoutant que la révision se penchera sur la capacité du porte-avions à lancer et récupérer des avions. Les catapultes magnétiques du navire sont un élément clé qui donne au Ford un avantage par rapport aux anciens navires de classe Nimitz en matière de lancement d'avions. Elles exercent également moins de stress sur les avions, nécessitent moins de maintenance et réduisent le besoin en eau douce du navire par rapport aux anciennes variantes à vapeur.

Projets futurs et porte-avions en construction

La Marine construit actuellement trois autres porte-avions de classe Ford : l'USS John F. Kennedy, l'USS Enterprise et l'USS Dorie Miller. Phelan a précisé que la révision examinera les deux prochains porte-avions — nommés USS William Jefferson Clinton et USS George W. Bush par l'administration Biden — qui ont été prévus mais non contractés.

Le projet de Trump-class battleship

En parallèle, Trump a annoncé un nouveau design de navire de guerre, baptisé le croiseur de classe Trump, dont le coût est estimé à plus de 17 milliards de dollars — soit 4 milliards de plus que les porte-avions de classe Ford. La Marine ne prévoit pas de financer le premier navire de cette nouvelle classe, l'USS Defiant, avant l'année budgétaire 2028. Phelan a indiqué que le coût actuel du navire de classe Trump est une "estimation initiale précoce" et qu'il s'attend à ce que le coût diminue à mesure que le design sera affiné et que d'autres navires seront construits. Il n'a pas non plus écarté la possibilité que ce navire soit propulsé par un réacteur nucléaire, ce qui augmenterait considérablement ses coûts.