Une décision cruciale pour les Reds
Les Cincinnati Reds se trouvent à un tournant concernant la composition de leur équipe extérieure. La situation pourrait évoluer rapidement. Le voltigeur Will Benson a gagné sa place lors du camp d'entraînement et a réalisé un exploit sans précédent en MLB dimanche dernier, en marquant deux points sans avoir vu un seul lancer.
Une performance inattendue
Lors de la victoire des Reds 7-4 en 10 manches contre les Minnesota Twins au Target Field, Benson a réalisé sa meilleure performance offensive de la saison, sans avoir enregistré de passage au bâton officiel. Au cours de ses 18 premiers matchs, il affichait une moyenne de .188 avec seulement trois points marqués.
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Un parcours en dents de scie
Âgé de 27 ans, Benson a connu des hauts et des bas au sein de l'équipe des Reds pendant les quatre dernières saisons, sans jamais atteindre son niveau de forme de 2023, où il avait frappé 11 home runs en 108 matchs. En 2024, il a affiché une moyenne décevante de .187 en 343 passages au bâton. L'année dernière, sa performance était inégale : il a terminé avec une moyenne de .226, mais a tout de même frappé 12 home runs.
La pression monte
Combien de chances restantes pour Benson ? Les Reds ont recruté le free agent JJ Bleday avec un contrat d'un an de 1,4 million de dollars lors de l'intersaison précédente pour rivaliser avec Benson et Nathaniel Lowe pour des places en extérieur pendant le camp d'entraînement. Bleday a perdu cette compétition, principalement parce qu'il avait des options en ligue mineure disponibles, tandis que le potentiel de puissance et de vitesse de Benson demeurait séduisant. Cependant, Bleday pourrait bientôt forcer la direction des Reds à lui offrir une promotion, surtout si Benson continue de lutter.
Des performances à confirmer
Le choix numéro 4 de la draft 2019, Bleday, a affiché des statistiques impressionnantes, avec une moyenne de .338, cinq home runs et 18 points produits en seulement 20 matchs avec les Triple-A Louisville. Benson devra réaliser quelques performances similaires à celle de dimanche pour conserver sa place en MLB.
Un match décisif
Entré en jeu en tant que coureur de remplacement lors de la neuvième manche, Benson a marqué sur un double de trois points de TJ Friedl. En dixième manche, il a reçu un but sur balle intentionnel et a marqué sur un double de deux points de Rece Hinds, qui a conclu le score. Les Reds, actuellement sur une série de quatre victoires consécutives, se sont imposés 6-1 contre les Tampa Bay Rays, ce lundi. Benson n'a pas joué lors de ce match.
Conclusion
La situation de Benson reste incertaine. Combien de chances lui reste-t-il avant que la direction des Reds ne prenne une décision cruciale ? Seul le temps le dira.
